Снежная сказка Алтая
Алтай – это страна новогодних и рождественских каникул с потрясающей атмосферой русской зимы, грандиозными народными гуляниями, Дедом Морозом, гонками на собачьих упряжках, соревнованиями на поедание сибирских голубцов и пельменей, ярмарками народных поделок. Прекрасное место на земле, чтобы отметить Новый год по-нашему, порусски!
Зимовка с Дедом Морозом
Алтай – это благодатная земля потрясающей природы и экологии: синее чистое небо над головой, волшебный ионизированный воздух, прозрачные горные реки, целебные источники и грязи, огромное количество пещер для исследования, невероятное количество озер для рыбалки и купания.
Новогодние и рождественские каникулы на Алтае называются «алтайской зимовкой» и ознаменованы 
чередой развлечений, которым может позавидовать столица России. Зимний туристический сезон стартует в конце декабря, его открывают парад Дедов Морозов, фестиваль «Сибирский валенок», чемпионаты по зимним видам спорта и восхождение на горные пики. Деды Морозы и Снегурочки передвигаются на собачьих упряжках, тройках лошадей, санках, лыжах, снегоходах и всем встречающимся на пути раздают подарки, вкусные баранки и конфеты. Детвора с нетерпением ждет ежегодные фестивали «Снежная баба и «Свяжем варежку всем миром».
В Алтайском крае путешественник получает лучший микс, который только может пожелать турист: уникальная местная специфика плюс привычные домашние удобства в «российском Тибете» – на стыке нескольких государств, природных зон и культурных миров.
Климат – континентальный, в январе температура колеблется в разных уголках края от –3 °C до –25 °С. Разница с Москвой во времени: опережает московское на 3 часа. Добраться до краевого центра Барнаула можно авиалиниями РФ и прямыми поездами из Москвы.
Денисова пещера: вход в другое измерение
Денисова пещера – самый знаменитый и потрясающий природный и археологический памятник мирового значения. Она расположена в Солонешенском районе Алтайского края, высота ее над уровнем моря составляет 670 м. Свое название пещера получила в конце XVIII в., когда на долгие годы стала прибежищем духовного пастыря Дионисия (в просторечье Дениса). Кержаки приходили к нему в пещерную келью за благословением и советом. Сегодня эту пещеру называют входом в другое измерение или машиной времени.
В Денисовой пещере много лет ведутся археологические исследования: там вскрыто уже более 20 культурных слоев, относящихся к различным эпохам. Самые древние артефакты имеют возраст около 300 тысяч лет. Такие природные памятники уникальны, во всем мире их – единицы. В слоях пещеры обнаружены: остатки керамики, бересты, наконечники стрел, бронзовые ножи и кельт. Здесь найдены кости древнейших животных палеолита, а среди каменных артефактов обнаружены костяные орудия труда: иголки и даже футляры для них!
И самое уникальное: в восточной галерее пещеры, в 11 культурном слое (всего слоев 22), который 
датируется от 30 до 48 тыс. лет, были обнаружены сенсационные артефакты! Это коллекция украшений – самая древняя в Северной и Центральной Азии, в которой содержатся подвески из различных материалов: поделочных камней, бивней мамонта, зубов медведя и марала, а также бусы из ракушек. Самое замысловатое украшение выполнено из скорлупы яиц птицы, похожей на «гобийского палеолитического страуса».
Более всего ученые были поражены находкой половинки браслета из хлоритолита – минерала темно-зеленого цвета. В нем древний мастер высверлил отверстие, куда вставлялся кожаный шнурок с кольцом из розоватого минерала. Браслет этот изготовлен около 48 тыс. лет назад! Способ изготовления браслета и колечка поверг исследователей в шок – сначала заготовка шлифовалась с обеих сторон, затем в центре высверливалось отверстие (станковое сверление), которое затем расширялось расточным каменным инструментом. Как такое возможно в палеолите? Такие находки породили массу самых фантастических гипотез: от возможости некоего коридора между временами до инопланетного происхождения обитателей этого места. Ученые спорят о происхождении Денисовой пещеры по сей день. Вход в ее глубины открыт в сопровождении экскурсоводов, безопасен и не требует альпинистского опыта и снаряжения.
Горная минеральная медицина и полезный шопинг
Экология является главным российским брендом Алтая. Натуральные продукты – пожалуй, главное, что стремится попробовать и увезти с собой любой турист. В топе экологически чистых продуктов Алтая на первом месте, конечно, – мед. Гречишный, липовый, донниковый, разнотравный, таежный – магазины и пасечники предлагают десятки сортов. Благодаря географическому положению, мягкому климату и отсутствию масштабного промышленного производства в регионе создались замечательные условия для пчеловодства. По словам экспертов, алтайский мед сложен по составу и содержит пыльцовые зерна десятков растений, которые встречаются только на Алтае. Последнее время приезжих балуют медом с разными добавками – орехами, прополисом, цветочной пыльцой, ягодами, даже с шоколадом и цикорием!
Москвичи и питерцы чаще всего покупают светлый мед – горный, донник. И берут маленькими 
баночками – до одного килограмма. Туристы с Дальнего Востока предпочитают разнотравье. Северяне, например из Тюмени, просят гречишный и покупают большими банками – до 3–5 килограммов. У них же на Севере меда нет, вот они и набирают его на Алтае и лечатся. А москвичи чаще берут просто полакомиться, просят мед с орешками, с прополисом. То, что алтайский мед высоко ценится, – это точно! Приезжие где-нибудь попробуют или услышат, а потом бегут покупать. Говорят, что алтайский мед уникален, с утонченным привкусом.
Обязательно стоит прикупить природные фитобальзамы, чайные напитки из алтайских трав… Даже те, кто далек от таких натуральных и полезных снадобий, приехав на Алтай, спешат попробовать все. Именно на Алтае много веков назад зарождалась древняя нетрадиционная медицина, в частности лечение минералами.
Минералы (смолы) горного Алтая известны практически каждому, ведь мумие, каменное масло
, живица и другие препараты проверены столетиями при лечении многих заболеваний – от обычной ангины или гриппа до онкологических болезней, диабета и других серьезных недугов.
Трудно представить Алтайский край без Колыванского камнерезного завода – единственного в России. Без остановки он работает уже больше 200 лет. Когда-то мастера создавали такое, что всякий императорский дворец непременно хотел заполучить себе шедевр родом с Алтая. Каменные поделки разлетались от Америки до Японии, их подарили даже Наполеону, а недавно – Владимиру Путину. Сегодня шедевры стали поменьше, и спрос на них не такой большой. Но это по-прежнему ручная работа и ценный камень – порфир, яшма, кварцит.
На память об Алтае туристам предлагают шкатулки, пасхальные яйца, письменные приборы,
пепельницы, вазы. Большой выбор мозаичных панно. Можно даже купить каменные шахматы, нарды или канделябр. Самый дешевый сувенир – осколок камня – всего 15 рублей. Самый дорогой – 700 тысяч. Это уменьшенная копия знаменитой Царицы ваз, которая хранится в Эрмитаже
Кухня Алтая
Алтайцы очень гостеприимны, они хорошие охотники и талантливые рассказчики, а их жены – прекрасные кулинарки. К приходу гостей у них всегда накрыт стол. «Три кита», на которых основана алтайская кухня, – мясо, молоко и мед. Любимое лакомство – кедровые орешки.
Основное мясо – баранина или конина. Алтайцы не очень любят жареное и мясо в основном варят – 
разных видов и помногу. Ну, а если ожидаются гости, то не избежать им целого барана. Готовое мясо слегка охлаждают, нарезают тонкими ломтиками и выносят на общем блюде. Отдельно, в персональные пиалы, разливается пряный горячий бульон – с черемшой, чесноком, луком-слизуном.
Безусловно, в холодную зиму не обойтись на столе и без пельменей. Их делают из трех видов мяса – сочные, с упругим тестом, ароматные. Обычно смешивают баранину, говядину и птицу. Необыкновенно вкусные, они хороши для зимнего вечера с любимым русским напитком.
«Если хочешь увидеть зиму, прибавить себе сто лет здоровья и поесть настоящей пищи – приезжай к нам, на Алтай!», – говорят местные, и алтайцы-долгожители правы абсолютно.
С наступающим Новым годом, встречайте его в России!
Записал Александр Телегин
№12(41) декабрь 2015 г
